Importance de l'amour et de l'affection :
Fielding souligne l’importance de l’amour et de l’affection en tant que fondements essentiels d’un mariage réussi. Dans la relation entre Tom Jones et Sophia Western, il dépeint un amour authentique et passionné qui surmonte les obstacles et les conventions sociétales. L’amour est dépeint comme une force unificatrice capable de supporter épreuves et tribulations.
Devoir et honneur :
Fielding met également en avant la notion de devoir et d'honneur dans le contexte du mariage. Des personnages comme le capitaine Blifil montrent les conséquences négatives de la priorité accordée au statut social et au gain économique plutôt qu'à la véritable affection. À l’inverse, les personnages d’Allworthy et de Mme Miller illustrent les vertus du devoir et de l’altruisme dans leurs mariages respectifs. Fielding suggère que le vrai bonheur peut être trouvé lorsque le devoir et l’amour coexistent harmonieusement.
Le mariage en tant que construction sociale :
Le roman expose également les contraintes sociales dominantes imposées au mariage au XVIIIe siècle. L'influence de la société sur les choix matrimoniaux et la pression de se conformer aux normes sociales sont évidentes dans le comportement de personnages comme Squire Western et Lady Bellaston. Cependant, Fielding critique subtilement ces contraintes et suggère l'importance de l'individualité et des émotions authentiques dans la sélection du partenaire.
Mobilité sociale et mariage :
Fielding se penche sur le rôle du mariage dans la réalisation de la mobilité sociale. L'union entre Jones et Sophia, par exemple, associe la richesse et la noblesse à la « vraie noblesse » basée sur le caractère et la vertu. Grâce à de tels arrangements, le roman fait allusion au potentiel de changement sociétal et à la montée de la méritocratie sur les distinctions de classe rigides.
Complots de mariage et fins heureuses :
Conformément aux attentes littéraires conventionnelles de son époque, Fielding conclut le roman avec de multiples mariages et des résolutions harmonieuses. Les personnages vertueux sont récompensés par des matchs réussis, reflétant les normes sociétales et soulignant le triomphe de la rectitude morale.
Le mariage dans "Tom Jones" offre en fin de compte un aperçu de l'amour, du devoir, des influences sociétales, des choix individuels et des complexités qui surviennent lorsque les croyances et les désirs des personnages se croisent avec les attitudes sociétales dominantes. Fielding utilise le mariage comme une lentille à travers laquelle il critique les coutumes sociales et promeut les idées d'affection véritable, de vertu personnelle et de recherche du vrai bonheur dans les relations intimes.