Le 4 juin 1913, Emily Davison faisait partie d'un groupe de suffragettes qui manifestaient lors de la course au Derby. Elle a traversé la piste pendant la course et s'est accrochée aux rênes du cheval Anmer, monté par le jockey Herbert Jones. Le cheval a été surpris et a dévié de sa trajectoire, ce qui a projeté Davison au sol et piétiné par les chevaux suivants. Elle était inconsciente lorsqu'elle a été transportée à l'hôpital local et n'a jamais repris conscience, succombant finalement à ses blessures.
Le public a été choqué et attristé par la mort de Davison, et l'incident a déclenché un débat national sur le droit de vote des femmes et les tactiques utilisées par les suffragettes. Davison avait déjà été arrêtée et emprisonnée à plusieurs reprises pour son militantisme et était connue pour sa volonté de prendre des risques extrêmes afin d'attirer l'attention sur la cause du droit de vote des femmes.
L'incident du Derby d'Epsom a marqué un tournant dans le mouvement pour le droit de vote des femmes et a contribué à accroître la prise de conscience et la sympathie pour la cause. Le gouvernement a finalement adopté la loi sur la représentation du peuple en 1918, accordant à certaines femmes le droit de vote pour la première fois en Grande-Bretagne.