L'histoire se déroule alors que Mitty dérive dans une série de rêveries alors qu'elle est coincée dans les embouteillages et fait ses courses. Au départ, ces fantasmes sont assez ordinaires et pertinents. Mitty s'imagine comme un chirurgien renommé menant une opération audacieuse, un commandant naval chargé d'une bataille navale et un pilote courageux naviguant à travers une tempête. Cependant, au fur et à mesure que l'histoire progresse, les rêveries de Mitty se transforment en royaume surréaliste.
Le rêve climatique se réalise lorsque Mitty s'imagine comme un courageux pilote de chasse engagé dans une mission audacieuse visant à sauver un groupe de passagers bloqués sur un paquebot en train de couler. Le rêve de Mitty atteint un point culminant hilarant lorsqu'il imagine piloter un petit hydravion directement dans l'écoutille du sous-marin, sauvant les passagers et devenant le héros.
Cette finale grandiose et exagérée contraste fortement avec la réalité banale de la vie réelle de Mitty. C'est précisément cette juxtaposition humoristique entre l'imagination exagérée de Mitty et la nature banale de son existence routinière qui crée l'humour de l'histoire.