Les histoires sont organisées en collections, chacune avec son thème et sa chronologie uniques. Deux collections notables incluent « Les Aventures de Sherlock Holmes » (1892) et « Les Mémoires de Sherlock Holmes » (1894). Cependant, il est important de noter que le placement des histoires dans ces collections ne correspond pas nécessairement à leur ordre chronologique dans la chronologie de Holmes.
Par exemple, dans « Les Aventures de Sherlock Holmes », l'histoire « Un scandale en Bohême » est placée en premier même si elle se produit après les événements de « Une étude en écarlate », qui établit le partenariat de Holmes avec le Dr Watson. Ce placement a probablement été réalisé pour présenter l'un des cas les plus célèbres de Holmes impliquant Irene Adler.
De même, « Les Mémoires de Sherlock Holmes » s'ouvre avec « Silver Blaze », qui se produit avant les événements de « A Study in Scarlet ». Doyle a organisé les histoires de cette manière pour présenter aux lecteurs différents aspects du personnage et des cas de Holmes, plutôt que d'adhérer strictement à une chronologie linéaire.
Ainsi, même s'il existe une certaine continuité chronologique entre certaines nouvelles, il n'est pas indispensable de les lire dans un ordre précis pour profiter et comprendre pleinement la saga Sherlock Holmes. Les cas sont pour la plupart autonomes et révèlent diverses facettes du génie et du raisonnement déductif de Holmes.