Le film Braveheart s'inspire de la vie de William Wallace, un guerrier écossais qui a mené les Écossais dans la première guerre d'indépendance écossaise contre le roi Édouard Ier d'Angleterre. Bien que le film soit basé sur des événements historiques, il prend d’importantes libertés créatives et s’écarte de l’histoire réelle.
Le film dépeint William Wallace comme un combattant de la liberté féroce et passionné qui a uni les clans écossais et les a menés à la victoire contre les Anglais. Cependant, en réalité, Wallace était l'un des nombreux dirigeants qui ont émergé au cours de la résistance écossaise, et la victoire à la bataille de Bannockburn, décrite dans le film, a eu lieu plusieurs années après la mort de Wallace.
Le film fictionne également de nombreux événements et événements impliqués dans la vie de Wallace. Par exemple, le personnage de Murron MacClannough, l'épouse de Wallace tuée par les Anglais, est entièrement fictif. De plus, le film compresse la chronologie des événements, combinant plusieurs batailles et personnages historiques en un seul récit cohérent.
Bien que Braveheart soit un film divertissant et puissant sur le plan émotionnel, il ne doit pas être considéré comme un récit historique tout à fait exact. Il propose une version romancée et dramatisée de la vie de William Wallace et de la première guerre d'indépendance écossaise.