1. Méthodes peu orthodoxes : Les méthodes de Callahan sont considérées comme non conventionnelles et vont souvent à l'encontre des procédures policières standard. Il est prêt à prendre des risques et à utiliser des tactiques peu orthodoxes pour attraper les criminels, même si cela signifie contourner ou enfreindre les règles.
2. Mépris de l'autorité : Callahan se heurte souvent à ses supérieurs et refuse de suivre les ordres s'il pense qu'ils compromettent sa mission. Il n'a pas peur de défier les figures d'autorité et n'hésite pas à prendre les choses en main.
3. Tactiques douteuses : Les tactiques de Callahan sont parfois discutables et peuvent être interprétées comme moralement ambiguës. Il recourt à la violence, à l'intimidation et à des techniques d'interrogatoire non conventionnelles pour obtenir des informations auprès des suspects ou poursuivre les criminels.
4. Recours à une force excessive : Callahan n’a pas peur de recourir à une force excessive s’il le juge nécessaire. On le voit souvent utiliser des armes à feu et des armes non conventionnelles pour maîtriser des criminels, ce qui peut être considéré comme « sale » ou brutal.
5. Ambiguïté morale : Le personnage de Callahan existe dans une zone grise moralement ambiguë. Il n’est pas un héros conventionnel et ses actions soulèvent parfois des questions éthiques. Cependant, son sens aigu de la justice et son dévouement à son travail font de lui un personnage complexe et convaincant.
Dans l'ensemble, le surnom de « Dirty » Harry reflète les méthodes non conventionnelles et les tactiques douteuses de Callahan qui le distinguent des forces de l'ordre traditionnelles.