Dans son livre, Nisbet affirme que le « ciment social » fait référence aux valeurs, croyances et institutions partagées qui unissent les individus dans une société. Ces éléments agissent comme un ciment, unissant les individus ensemble et créant un sentiment de communauté.
Voici un aperçu de ce que Nisbet aurait pu vouloir dire par là :
* Valeurs partagées : Moraux, principes et croyances communs qui sont chers aux membres d’un groupe.
* Croyances partagées : Accord sur les vérités et hypothèses fondamentales sur le monde et la société.
* Institutions partagées : Organisations et structures qui servent un objectif commun, comme la famille, la religion ou le gouvernement.
Nisbet a soutenu que le déclin du ciment social traditionnel dans la société moderne, en raison de facteurs tels que l'industrialisation et l'urbanisation, a conduit à un sentiment d'atomisation et de fragmentation sociale . Il pensait que la perte de ces éléments communs affaiblissait les liens sociaux et créait un sentiment d’aliénation et de déconnexion.
En bref, selon Nisbet, le « ciment social » fait référence aux éléments culturels et institutionnels partagés qui rassemblent les individus et contribuent à un sentiment de communauté et d'appartenance.