Elle a commencé à écrire l'histoire en juin 1816 lors d'un voyage en Suisse avec son futur mari Percy Shelley, Lord Byron et d'autres. Ils étaient coincés à l'intérieur à cause du mauvais temps et ils ont décidé d'organiser un concours pour voir qui pourrait écrire la meilleure histoire d'horreur.
*Frankenstein* fut terminé l'année suivante, en 1817.