Philosophes grecs anciens :
* Aristote (384-322 avant notre ère) : Bien que souvent considéré comme un « juste milieu » entre l'empirisme et le rationalisme, Aristote a fortement mis l'accent sur l'observation et l'expérience dans ses recherches scientifiques et philosophiques. Il croyait que la connaissance provenait d’une combinaison d’expérience sensorielle et de raison.
* Épicure (341-270 avant notre ère) : Disciple de Démocrite, Épicure s’est concentré sur le rôle de la perception sensorielle dans la compréhension du monde. Il croyait que toute connaissance provenait d’impressions sensorielles et rejetait l’existence d’idées innées.
Les premiers philosophes modernes :
* Francis Bacon (1561-1626) : Bacon est considéré comme le père de l'empirisme moderne. Il prône une approche rigoureuse et inductive de l'acquisition des connaissances, s'appuyant sur l'observation, l'expérimentation et la collecte de données empiriques. Il croyait que la science devait être menée grâce à une observation et une expérimentation minutieuses, conduisant au développement de nouvelles théories fondées sur des preuves.
* John Locke (1632-1704) : Locke a fait valoir que l'esprit est une « table rase » (ardoise vierge) à la naissance, ce qui signifie que toute connaissance découle de l'expérience. Il faisait la distinction entre les qualités primaires (inhérentes aux objets, comme la forme et la taille) et les qualités secondaires (les perceptions subjectives comme la couleur et l'odeur).
Autres chiffres importants :
* Thomas Hobbes (1588-1679) : Bien qu’il ne soit pas un empiriste strict, Hobbes a souligné le rôle de l’expérience sensorielle dans la formation de notre compréhension du monde.
*George Berkeley (1685-1753) : Berkeley était un empiriste radical qui affirmait que les seules choses dont nous pouvons être sûrs sont nos propres perceptions. Il a déclaré :« être, c'est être perçu ».
Contributions clés des premiers empiristes :
* Concentrez-vous sur l'expérience comme source de connaissance : Cela remettait en question l’accent traditionnel mis sur la raison et les idées innées.
* L'accent est mis sur l'observation et l'expérimentation : Cela a jeté les bases des méthodes scientifiques modernes.
* Rejet de la spéculation abstraite : Les premiers empiristes cherchaient à ancrer leurs connaissances dans une réalité tangible.
* Développement de théories de la perception et de la nature de l'esprit : Ces idées ont influencé la pensée philosophique et psychologique ultérieure.
Il est important de se rappeler que le terme « premiers empiristes » est vague et que ces philosophes avaient des opinions diverses. Cependant, ils partageaient tous un attachement fondamental à l’idée selon laquelle l’expérience est la source ultime de la connaissance.