Petite enfance et influences politiques :
* Son père : Archibald Macdonald, immigrant écossais et homme d'affaires prospère, a inculqué à son fils une solide éthique de travail et une croyance en l'autonomie.
* Premières expériences politiques : Ses débuts en tant qu'avocat et homme politique dans le Haut-Canada l'ont exposé aux débats et aux enjeux de l'époque, particulièrement aux tensions entre les communautés française et anglaise.
* La Grande Loi de Réforme de 1832 : Cette loi britannique historique, qui élargissait le droit de vote, influença la croyance de Macdonald quant à l'importance du gouvernement représentatif.
Mentors politiques et alliés :
* George Brown : Éminent politicien libéral, Brown était le rival politique de Macdonald, mais aussi un collaborateur sur la question de la Confédération. Ils formèrent un gouvernement de coalition éphémère en 1858.
* Thomas D'Arcy McGee : Éminent homme politique irlandais-canadien, McGee était un ardent défenseur de la Confédération et a influencé la compréhension de Macdonald de la nécessité d'un Canada unifié.
* Sir John Colborne : Lieutenant-gouverneur du Haut-Canada durant les premières années de Macdonald, Colborne était un ardent défenseur du contrôle impérial britannique. Cela a probablement influencé la propre vision de Macdonald de l'importance de l'influence britannique au Canada.
Idéologies politiques :
* Conservatisme : Macdonald était un fervent conservateur, croyant à l’importance de la tradition, de la hiérarchie et d’un gouvernement fort. Il croyait au maintien de relations étroites avec la Grande-Bretagne.
* Nationalisme : Tout en prônant un lien solide avec la Grande-Bretagne, Macdonald croyait également à l'importance de l'autonomie gouvernementale du Canada et de la construction d'une identité nationale.
* Pragmatisme : Macdonald était connu pour son pragmatisme et sa capacité à faire des compromis. Il était prêt à travailler avec diverses factions politiques pour atteindre ses objectifs, y compris ses rivaux, les libéraux.
Influences spécifiques sur la Confédération :
* Le rapport Durham : Ce document influent, commandé par le gouvernement britannique en 1838, recommandait un Canada uni doté d'un gouvernement central plus fort. Macdonald était un fervent partisan de cette recommandation.
* La Conférence de Charlottetown : Cette réunion des dirigeants coloniaux de 1864, qui visait à discuter d'une union maritime, a finalement ouvert la voie à la Confédération. Macdonald a joué un rôle clé dans la réorientation de la conférence vers une union plus large.
* La Conférence de Québec : Cette réunion de 1864 aboutit à la rédaction des « Résolutions de Québec », qui jetèrent les bases de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique (la base de la Confédération canadienne). Macdonald fut l’un des principaux architectes de ces résolutions.
Il est important de noter que ce ne sont là que quelques-unes des principales influences sur la vie et la carrière de John A. Macdonald. Il s’agissait d’une personnalité complexe et aux multiples facettes dont les opinions étaient façonnées par divers facteurs.