Le roman de Hinton explore les thèmes de l'identité, de l'acceptation et de la lutte pour trouver sa place dans la société. Les personnages principaux, un groupe d'adolescents connus sous le nom de « Greasers », sont marginalisés et incompris par le reste de leur communauté. Ils sont aux prises avec les pressions sociétales et les limites qui leur sont imposées en raison de leur milieu socio-économique.
À travers les expériences des Greasers, Hinton transmet un message poignant sur l’importance d’être fidèle à soi-même et de résister à l’envie de se conformer. Le roman met les lecteurs au défi de remettre en question les normes et stéréotypes sociétaux et de comprendre l’impact qu’ils peuvent avoir sur les individus et leur sentiment d’appartenance.
En outre, Hinton souligne l’importance de l’amitié et de la loyauté, démontrant comment des liens solides entre les individus peuvent procurer un sentiment de soutien et de communauté, même face à l’adversité et au rejet de la société.
Dans l'ensemble, le message principal de l'auteur dans « The Outsiders » est que les individus ont le pouvoir de façonner leur propre identité, de surmonter les étiquettes sociétales et de trouver leur véritable sentiment d'appartenance en embrassant leurs forces uniques et leur identité authentique.