Les deux membres du cabinet ont étudié au Massachusetts Institute of Technology. L'entreprise a été fondée en 1887 ou 1889 et a continué jusqu'à la mort d'Underwood en 1921; Brown est resté en affaires jusqu'à sa retraite en 1930.
L'entreprise a conçu de nombreux bâtiments emblématiques à San Francisco et à Oakland, notamment :
- Première Église du Christ, scientifique (1898-1904)
- Hôtel du Palais (1898)
- Bâtiment de la Bourse des Marchands (1901-1903)
- Bâtiment de la société Union Trust (1907)
- Bâtiment du Pacifique Sud (1911)
- Bâtiment Shell (1929-1930)
Brown et Underwood ont également participé à la conception de plusieurs projets d'infrastructure majeurs, notamment le réservoir Hetch Hetchy et le pont San Francisco-Oakland Bay.
Le travail de l'entreprise se caractérise par son utilisation des styles Beaux-Arts et Art Déco et par l'accent mis sur les formes grandioses et monumentales. Brown et Underwood étaient également connus pour leur utilisation innovante des matériaux de construction, tels que l'acier et le béton, et pour leur souci du détail.
Le travail de Brown et Underwood a été largement reconnu pour son excellence et le cabinet est considéré comme l'un des cabinets d'architecture les plus importants de l'histoire de San Francisco.