Contributions
Voici les contributions importantes apportées par Francis Hauksbee :
Machines électriques :
- Hauksbee est largement reconnu pour son développement et son amélioration des machines électriques, qui ont joué un rôle crucial dans l'avancement de la compréhension de l'électricité. Il a construit la première machine électrique tournante, connue sous le nom de « roue Hauksbee » ou « machine à friction ».
- Cette machine consistait en un globe de verre tournant rapidement contre un tissu ou un tampon en cuir, générant de l'électricité statique. La friction créée entre le verre et le tissu entraînait une accumulation de charges électriques sur le globe.
Pompe à vide :
- Hauksbee a inventé un nouveau type de pompe à vide capable de générer un vide poussé dans des récipients en verre. Cette pompe a permis d'étudier divers phénomènes en milieu basse pression, dont le comportement des corps électrisés dans le vide.
Pression atmosphérique et phénomènes électriques :
- Hauksbee a mené des expériences approfondies sur l'influence de la pression atmosphérique sur les effets électriques. En faisant varier la pression de l'air dans sa chambre à vide, il a démontré que la longueur des étincelles électriques change en conséquence, fournissant ainsi un aperçu de la relation entre la densité de l'air et les décharges électriques.
Éclairage électrique :
- En expérimentant avec sa machine électrique et sa pompe à vide, Hauksbee a remarqué que le globe de verre émettait une lueur mystérieuse lorsque la machine fonctionnait. Il a appelé ce phénomène « lumière électrique ». Même si la nature exacte de la lumière n’était pas entièrement comprise à cette époque, ses observations marquèrent un premier pas vers la découverte des rayons cathodiques et des rayons X.
Phénomènes optiques :
- Hauksbee a également mené des expériences sur l'optique et étudié divers phénomènes liés à la lumière, tels que la diffraction et la réfraction de la lumière. Il a publié un livre intitulé « Expériences physico-mécaniques » en 1709, qui détaillait ses découvertes et observations en sciences électriques, optiques et mécaniques.
Expérience sur le mercure électrifié :
- Hauksbee a développé une expérience d'électrification du mercure. En plaçant une goutte de mercure sur une sphère de verre en rotation et en électrisant la sphère, il a observé que le mercure se déformait à cause de la répulsion électrostatique, formant des formes ressemblant aux anneaux de Saturne.
Ces contributions de Francis Hauksbee ont jeté les bases de recherches et de progrès ultérieurs dans le domaine de l'électricité, de la science du vide, de l'optique et des domaines connexes, ouvrant la voie à des percées par les scientifiques ultérieurs.