Il est né à Zurich, en Suisse, et a commencé à étudier la musique à l'âge de six ans. Il étudie au Conservatoire de Zurich de 1915 à 1918, où il étudie la composition avec Walter Courvoisier et le piano avec Paul Baumgartner. Il étudie également à Berlin avec Ernst Toch de 1921 à 1923.
En 1923, Messmer déménage au Canada et s'installe à Toronto. Il enseigne la musique au Conservatoire de musique de Toronto de 1923 à 1965 et dirige également plusieurs orchestres à Toronto, dont le Toronto Symphony Orchestra.
Messmer a composé plus de 100 œuvres dans une variété de genres, notamment des symphonies, des concertos, des opéras et des œuvres chorales. Sa musique est souvent tonale et lyrique, et incorpore souvent des éléments de la musique folklorique suisse.
Certaines des œuvres les plus remarquables de Messmer comprennent :
* Symphonie n°1 (1930)
*Concerto pour piano et orchestre (1933)
* Opéra "Le Chef-d'œuvre" (1936)
* Messe en ré mineur (1947)
* Symphonie n°4 (1955)
Messmer est décédé à Toronto le 21 février 1970.
Liste des compositions
Orchestral
- Symphonie n°1 (1930)
- Concerto pour piano et orchestre (1933)
- Ouverture d'une comédie (1935)
- Suite de l'Opéra "Le Chef-d'œuvre" (1936)
- Quatre danses folkloriques suisses (1937)
- Divertissement pour cordes (1939)
- Suite du Ballet "La Forêt Enchantée" (1942)
- Symphonie n°2 (1944)
- Suite Symphonique (1946)
- Symphonie n°3 (1950)
- Concerto pour violon et orchestre (1951)
- Concertino pour clarinette et orchestre (1952)
- Symphonie n°4 (1955)
- Concerto pour flûte et orchestre (1956)
- Concerto pour violoncelle et orchestre (1957)
- Concerto pour basson et orchestre (1958)
- Symphonie n°5 (1959)
- Concerto pour trompette et orchestre (1960)
- Symphonie n°6 (1961)
- Concerto pour hautbois et orchestre (1962)
- Symphonie n°7 (1963)
- Concerto pour trombone et orchestre (1964)
- Symphonie n°8 (1965)
- Concerto pour cor et orchestre (1966)
Opéras
- "Le Chef-d'œuvre" (1936)
- "La Forêt Enchantée" (1942)
- "La Princesse et le porcher" (1947)
Œuvres chorales
- Messe en ré mineur (1947)
-Requiem (1952)
-Te Deum (1955)
-Magnificat (1957)
- Cantate "Le Chant de la Terre" (1959)
- Oratorio "La Création" (1962)
- Cantate "Les Quatre Saisons" (1964)
- Oratorio "Le Jugement dernier" (1966)
- Cantate "Les Sept Âges de l'Homme" (1968)
Musique de chambre
- Quatuor à cordes n°1 (1921)
- Quatuor à cordes n°2 (1923)
- Trio avec piano n°1 (1925)
- Trio avec piano n°2 (1927)
- Sonate pour violon et piano (1929)
- Sonate pour violoncelle et piano (1931)
- Quintette pour clarinette et cordes (1932)
- Quatuor pour flûte, hautbois, clarinette et basson (1934)
- Sextuor pour vents (1936)
- Septuor pour cordes et vents (1938)
- Octuor pour cordes et vents (1940)
- Nonet pour cordes et vents (1942)
Musique pour piano
- Sonatine (1918)
-Suite (1920)
- Sonate n°1 (1922)
- Sonate n°2 (1924)
- Variations sur une chanson populaire suisse (1926)
-Études (1928)
- Prélude et Fugue (1930)
-Toccata (1932)
- Rhapsodie (1934)
- Sonate n°3 (1936)
- Sonatine n°2 (1938)
- Suite n°2 (1940)
- Variations sur un thème de Haydn (1942)
- Sonate n°4 (1944)
- Sonatine n°3 (1946)
- Suite n°3 (1948)
- Variations sur un thème de Beethoven (1950)
- Sonate n°5 (1952)
- Sonatine n°4 (1954)
- Suite n°4 (1956)
- Variations sur un thème de Mozart (1958)
- Sonate n°6 (1960)
- Sonatine n°5 (1962)
- Suite n°5 (1964)
- Variations sur un thème de Schubert (1966)
- Sonate n°7 (19