Esperanza, une immigrée mexicaine, vit avec sa famille dans un complexe d'appartements délabré à Chicago. Elle se sent marginalisée et différente des enfants américains qui se moquent d'elle parce qu'elle est mexicaine et qu'elle ne parle pas bien anglais.
En errant dans le quartier, Esperanza découvre un terrain vague avec quatre arbres maigres. Elle s'identifie à ces arbres, car elle se sent tout aussi petite et insignifiante dans son nouvel environnement. Elle décide de « s’approprier » les arbres et commence à les visiter régulièrement.
Esperanza partage ses secrets et ses rêves avec les arbres. Lorsqu'elle apprend la célébration du Jour des Morts par ses parents, elle crée un autel pour les quatre arbres maigres. Elle place des bougies, des soucis et des bonbons sur l'autel, en espérant que les arbres morts reprendront vie.
Alors qu'Esperanza commence à se faire des amis et à s'adapter à sa nouvelle vie aux États-Unis, elle continue de visiter les quatre arbres maigres. Les arbres, représentant sa résilience intérieure, lui servent de source de force et de réconfort tout au long de son voyage de découverte de soi et d'assimilation.
Esperanza finit par s'éloigner du complexe d'appartements et perd de vue les quatre arbres maigres. Cependant, elle tire les leçons de sa relation avec eux et les emporte avec elle alors qu'elle fait face à de nouveaux défis et opportunités dans la vie.
"Four Skinny Trees" explore les thèmes de l'identité, de l'appartenance, de l'assimilation culturelle et de la recherche d'un chez-soi. Il dépeint les expériences et les émotions d'une jeune immigrante essayant de naviguer entre deux cultures et de trouver sa propre voix dans un nouvel environnement.