Voici un aperçu de ses réalisations :
* A dirigé la Commission sur la fièvre jaune : En 1900, Reed a été nommé à la tête de la Commission de la fièvre jaune, une équipe chargée d'enquêter sur la cause et la propagation de la fièvre jaune, une maladie mortelle qui sévissait dans les Amériques depuis des siècles.
* Réfuté la « théorie des miasmes » : La théorie dominante à l’époque attribuait la fièvre jaune aux « miasmes » ou au mauvais air. L'équipe de Reed, grâce à des expériences rigoureuses, a démontré de manière concluante que la fièvre jaune était transmise par les moustiques, en particulier le moustique Aedes aegypti.
* Développement du "Protocole Reed" : Il a développé le « Protocole Reed » qui comprenait des mesures telles que les moustiquaires et les moustiquaires, l'élimination des zones de reproduction des moustiques et la fumigation, qui se sont révélées très efficaces pour contrôler la propagation de la fièvre jaune.
* Sauvé d'innombrables vies : Les recherches de Reed ont non seulement prouvé la véritable cause de la fièvre jaune, mais ont également ouvert la voie à une prévention et à un traitement efficaces, sauvant ainsi d'innombrables vies.
Son travail a été crucial dans la construction du canal de Panama, la fièvre jaune ayant été un obstacle majeur à sa réalisation.
L'héritage de Walter Reed se poursuit encore aujourd'hui, car ses contributions à la compréhension et au contrôle des maladies infectieuses sont toujours pertinentes en santé publique aujourd'hui.