La légende de Saint-Nicolas tire son origine de la figure réelle de Nicolas de Myre, un évêque du IVe siècle originaire de l'actuelle Turquie. Il était connu pour sa générosité et sa gentillesse et aurait secrètement offert des cadeaux aux pauvres et aux nécessiteux. Au fil du temps, ces actes de gentillesse ont été associés à la période de Noël et l’histoire de Saint-Nicolas s’est répandue dans toute l’Europe.
Au XIXe siècle, l’image du Père Noël a été popularisée par des écrivains et illustrateurs tels que Clement Clarke Moore et Thomas Nast. Le poème de Moore « Une visite de Saint-Nicolas », également connu sous le nom de « La nuit avant Noël », a contribué à établir la tradition moderne du Père Noël en tant qu'apporteur de cadeaux la veille de Noël. Les illustrations du Père Noël réalisées par Nast dans le magazine Harper's Weekly ont encore renforcé l'image du Père Noël comme un homme dodu et joyeux avec une barbe blanche et un costume rouge.
La légende du Père Noël a continué d'évoluer et de s'adapter au fil du temps, mais son message principal de gentillesse et de générosité demeure. Que vous croyiez au Père Noël en tant que personne réelle ou personnage fictif, l’esprit d’offrir et de recevoir des cadeaux pendant la période des fêtes est ce qui rend vraiment la tradition du Père Noël spéciale.