Récompenses :
* Médaille Hubbard de la National Geographic Society (2009) : Ce prix prestigieux récompense « des réalisations remarquables en matière d'exploration, de découverte et de recherche ».
* Prix TED (2009) : Ce prix honore les personnes « qui font une différence dans le monde ». Earle a utilisé son prix pour créer Mission Blue, une organisation dédiée à la protection de l'océan.
* Le Prix Heinz (2005) : Ce prix récompense les personnes qui ont apporté des contributions significatives dans les domaines de l'environnement, des arts, de la condition humaine, des politiques publiques ou de la technologie.
* La Médaille du Club des Explorateurs (2004) : Ce prix récompense les personnes qui ont apporté une contribution significative à l'exploration et à la découverte.
* Le prix Lowell Thomas (1998) : Ce prix est décerné chaque année par l'Explorers Club à une personne qui a apporté une contribution significative à l'exploration et à la découverte.
Médailles :
* Médaille présidentielle de la liberté (2009) : Il s'agit de la plus haute distinction civile des États-Unis, décernée par le président aux personnes qui ont apporté une contribution significative à la sécurité ou aux intérêts nationaux des États-Unis.
* Médaille nationale des sciences (2017) : Il s’agit de la plus haute distinction scientifique décernée par le président des États-Unis.
Cette liste n'est pas exhaustive, puisque Sylvia Earle a reçu de nombreux autres prix et distinctions tout au long de sa carrière. Elle est largement reconnue comme une pionnière de la conservation des océans et une voix de premier plan dans la sensibilisation à l’importance de la protection des océans.