Il a remporté le Prix Nobel de la paix en 1987 pour ses efforts visant à mettre fin aux conflits centraméricains.
Plus précisément, Arias est crédité de :
* Initier et promouvoir le Plan de paix Esquipulas II en 1987, qui a conduit à des négociations de paix entre les gouvernements du Nicaragua, du Salvador, du Guatemala et du Honduras, et les groupes rebelles qui les combattent.
* Création de la Fondation Arias pour la paix et le progrès humain, dédié à la promotion de la démocratie, de la paix et des droits de l’homme en Amérique latine.
Arias est un ardent défenseur de la paix et de la résolution des conflits , et il continue de travailler sur ces questions à travers diverses initiatives et organisations. Il est considéré comme l’une des personnalités les plus influentes de la politique latino-américaine et un champion de la paix dans la région.