Même s'il était très respecté et influent, son travail n'était pas largement reconnu par des organismes de récompenses prestigieux. Cela est dû en partie à sa personnalité réservée et à son aversion pour l'attention du public. Il entretenait également une relation complexe avec l’establishment littéraire, critiquant parfois ses tendances.
Cependant, il a reçu la Médaille d'or de la Reine pour la poésie à titre posthume en 1985. Ce prix, décerné par la Reine, est un honneur majeur décerné à un poète pour l'œuvre de sa vie.