Simon Cowell a été juge sur American Idol depuis sa création en 2002 jusqu'à son départ en 2010. Il était connu pour ses commentaires souvent durs et critiques envers les candidats, mais il était également largement reconnu pour avoir aidé à découvrir et à lancer la carrière de nombreux musiciens à succès, comme Kelly Clarkson et Carrie Underwood. Le départ de Cowell d'American Idol a été un coup dur pour les audiences de la série, et il a été remplacé par un panel de juges invités tournants pour la saison suivante.