Ce film emblématique, sorti en 1971, dépeint la poursuite des trafiquants de drogue à New York par deux détectives, Jimmy « Popeye » Doyle (Gene Hackman) et Buddy « Cloudy » Russo (Roy Scheider).
La scène de poursuite en voiture emblématique du film, où Doyle poursuit un train sur les voies surélevées de la ligne IRT Pelham, est souvent considérée comme l'une des plus grandes séquences d'action de l'histoire du cinéma.