Voici quelques facteurs qui compliquent le décompte :
* Différents types de "lead" : Parfois, il jouait un personnage central de l’intrigue mais partageait le temps d’écran avec un autre acteur de premier plan.
* Rôles en début de carrière : Dans certains premiers films, il n'était peut-être pas le protagoniste absolu, mais il jouait des rôles de soutien importants qui devinrent plus tard connus sous le nom de « John Wayne classique ».
* Western vs autres genres : Wayne est plus étroitement associé aux westerns, mais il a joué dans une variété de genres, notamment des films de guerre, des comédies et des drames.
Cependant, une estimation approximative suggère que John Wayne a joué dans plus de 140 films**, dont beaucoup sont considérés comme des « rôles principaux ».