Le premier chiffre d'un numéro de film indique le type de film. Par exemple, un 1 indique que le film est en noir et blanc, un 2 indique qu'il est couleur négatif et un 3 indique qu'il est couleur positif.
Les deuxième et troisième chiffres d'un numéro de film indiquent le numéro d'émulsion. Le numéro d'émulsion est un numéro unique attribué à chaque type d'émulsion de film. Par exemple, le Kodak Portra 400 porte le numéro d'émulsion 220.
Les quatrième et cinquième chiffres d'un numéro de film indiquent la date d'expiration. La date de péremption est le dernier jour pendant lequel le film peut être utilisé avant qu'il ne commence à se détériorer. Par exemple, un film dont la date de péremption est 1224 expirera le 24 décembre 2024.
Le dernier chiffre d'un numéro de film est un chiffre de contrôle. Le chiffre de contrôle est utilisé pour vérifier que les autres chiffres du numéro de film sont corrects.
Les numéros de film sont importants car ils contribuent à garantir que le film est utilisé correctement. Par exemple, un photographe ne voudrait pas utiliser de film périmé, car cela produirait de mauvais résultats. Les numéros de films aident également les photographes à identifier les différents types de films, afin qu'ils puissent choisir le film adapté à leur travail.