Les thèmes du film incluent :
- Racisme et discrimination : Le film dépeint le racisme et la discrimination auxquels les soldats noirs ont été confrontés pendant la guerre civile, tant de la part de l'armée de l'Union que de la part des soldats confédérés.
- Courage et sacrifice : Le 54th Massachusetts Volunteer Infantry a fait preuve d'un grand courage et d'un grand sacrifice dans la lutte pour sa liberté et pour l'abolition de l'esclavage.
- Direction : Le colonel Robert Gould Shaw, commandant blanc du 54th Massachusetts Volunteer Infantry, a fait preuve d'un grand leadership et d'un grand dévouement en menant ses hommes au combat.
- Unité : Le film met l’accent sur l’importance de l’unité face à l’adversité et sur le pouvoir des personnes qui s’unissent pour lutter pour une cause commune.