Le film commence en 1861, lorsque Robert Gould Shaw (Broderick), un jeune officier blanc issu d'une importante famille de Boston, est chargé de diriger la nouvelle 54e infanterie volontaire du Massachusetts. Bien qu'au départ sceptique quant au commandement des troupes noires, Shaw gagne progressivement le respect et la loyauté de ses hommes, qui viennent d'horizons divers et sont confrontés aux préjugés et au racisme tant au sein qu'à l'extérieur de l'armée.
Au fur et à mesure que le film avance, le 54e Massachusetts se révèle être une force de combat efficace, malgré des obstacles écrasants. Le film dépeint plusieurs batailles et campagnes auxquelles le régiment participe, notamment l'assaut de Fort Wagner en Caroline du Sud, qui devient un moment déterminant pour le 54e Massachusetts et le mouvement des droits civiques dans son ensemble.
À travers Shaw et les expériences de ses hommes, le film explore les thèmes du racisme, des préjugés, du leadership, du courage et de la poursuite de l'égalité. Il souligne également le rôle important joué par les soldats afro-américains dans la guerre civile et dans la lutte plus large pour leurs droits civiques.
Glory a été acclamé par la critique pour ses solides performances, sa narration puissante et sa précision historique. Il a remporté trois Oscars, dont celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Denzel Washington, et a été nominé pour plusieurs autres, dont celui du meilleur réalisateur et du meilleur film. Le film reste un portrait emblématique de l’expérience afro-américaine pendant la guerre civile et continue de résonner auprès du public aujourd’hui.