1. Simplicité contre luxe :
Les villageois mènent une vie simple et humble où leur objectif principal est de gagner leur vie et de subvenir à leurs besoins. Ils sont décrits comme des « gens simples », des « vieillards simples » et des « pauvres bergers ». En revanche, la cour de Camelot est décrite comme un lieu de grandeur, de luxe et d’extravagance, où la richesse et le statut sont exposés. Les membres de la cour s'adonnent à des fêtes, des tournois et d'autres passe-temps opulents.
2. Paix contre conflit :
Le village dépeint une existence paisible et harmonieuse où les gens vivent en toute tranquillité. Tennyson utilise des termes comme « maisons tranquilles » et « ruelles tranquilles » pour décrire cette atmosphère sereine. D'un autre côté, Camelot est en proie à des conflits, des trahisons et des luttes de pouvoir. Les membres de la cour sont constamment engagés dans des intrigues politiques et rivalisent pour obtenir les faveurs du roi.
3. Vertu contre corruption :
Les villageois sont décrits comme possédant de nobles vertus telles que l'honnêteté, la sincérité et la loyauté. Ils sont décrits comme des « hommes fidèles », des « cœurs véritables » et des « cœurs loyaux ». En revanche, la cour de Camelot est entachée de décadence morale et de corruption. Beaucoup de chevaliers sont déshonorants, se livrent à des affaires illicites et sont en proie à l’avidité et à la luxure.
4. Contentement contre Ambition :
Les villageois se contentent de leur vie simple et n’ont pas de grandes ambitions. Ils trouvent satisfaction dans leurs modestes efforts et se concentrent sur leurs responsabilités. En revanche, la cour est remplie d’individus ambitieux en quête de pouvoir, de gloire et de reconnaissance. Cette ambition conduit souvent à la jalousie, à l'envie et aux conflits entre les chevaliers.
5. Stabilité ou changement :
Le village représente la stabilité et la tradition. Les villageois adhèrent à leurs coutumes et valeurs, conservant un sentiment de continuité et d'appartenance. Camelot, en revanche, connaît des changements et des bouleversements importants tout au long du récit. Le royaume subit diverses épreuves, trahisons et guerres civiles, qui conduisent finalement à sa chute.
À travers ces contrastes, Tennyson met en évidence la tension entre idéalisme et réalité, entre la pureté et l'honnêteté de la vie simple et la corruption et la décadence morale de la société courtoise. Il suggère que la vraie vertu et le vrai bonheur résident peut-être dans l'humble existence des villageois plutôt que dans la grandeur de Camelot.