L'Iliade raconte l'histoire des derniers jours de la guerre de Troie, en se concentrant sur le conflit entre Achille et Agamemnon, deux des plus grands guerriers grecs. Le poème commence avec Achille refusant de se battre après qu'Agamemnon lui ait enlevé son prix de guerre, Briseis. La colère d'Achille a des conséquences dévastatrices pour les Grecs, qui subissent défaite après défaite aux mains des Troyens. Finalement, Achille cède et retourne au combat, tuant le prince troyen Hector pour se venger de la mort de son ami Patrocle. Le poème se termine par les funérailles d'Hector.
L'Odyssée raconte l'histoire du voyage de retour d'Ulysse pendant dix ans après la chute de Troie. Ulysse fait face à de nombreux défis au cours de son voyage, notamment des tempêtes, des monstres et la tentation de la déesse Calypso. Il rentre finalement chez lui à Ithaque, où il retrouve sa femme, Penelope, et vainc ses prétendants.
Bien que l'Iliade et l'Odyssée se déroulent pendant la guerre de Troie, ce sont deux histoires distinctes avec des personnages et des intrigues différentes.