Les tendances politiques de MSNBC ont fait l'objet de nombreux débats. Certains critiques affirment que la couverture médiatique du réseau est biaisée en faveur du Parti démocrate et de ses politiques, tandis que d'autres soutiennent qu'elle offre une perspective équilibrée sur les questions politiques. En 2018, une étude du Pew Research Center a révélé que les téléspectateurs de MSNBC étaient plus libéraux que ceux des autres réseaux d'information par câble, 72 % d'entre eux s'identifiant comme libéraux ou très libéraux.
Malgré le débat sur ses orientations politiques, MSNBC reste l'une des chaînes d'information par câble les plus populaires aux États-Unis. En 2021, le réseau était la quatrième chaîne d'information par câble la plus regardée du pays, avec une moyenne de 1,1 million de téléspectateurs aux heures de grande écoute.