CNN est considéré comme un réseau d'information généraliste, offrant une couverture d'information 24 heures sur 24 sur un large éventail de sujets, notamment l'actualité de dernière minute, la politique, les affaires, le divertissement, les sports, la technologie et la météo. Il est également connu pour ses reportages d'enquête approfondis, ses documentaires et ses talk-shows.
La couverture médiatique de CNN est généralement qualifiée d'objective et centriste, même si elle a fait l'objet de critiques de la gauche et de la droite pour ses prétendus préjugés. Le réseau a une large portée mondiale, avec des bureaux et des correspondants situés partout dans le monde.
En plus de sa chaîne principale en langue anglaise, CNN exploite également diverses chaînes internationales, notamment CNN International, CNN en Español, CNN Arabic et CNN Türk. Ces chaînes fournissent des actualités et des informations adaptées à des régions et des langues spécifiques.