Affichages de numérisation raster sont le type de dispositif d’affichage le plus courant. Ils fonctionnent en balayant un faisceau de lumière à travers l'écran, une ligne à la fois. L'intensité du faisceau lumineux varie pour créer l'image. Les écrans à balayage raster sont capables de produire des images de haute qualité, mais ils peuvent mettre du temps à rafraîchir l'écran, en particulier lors de l'affichage d'images complexes.
Affichages de numérisation vectorielle travaillez en traçant des lignes sur l’écran, une à la fois. Les lignes sont tracées en déplaçant un faisceau de lumière sur l'écran, et l'intensité du faisceau lumineux varie pour créer l'image. Les écrans à balayage vectoriel sont capables de produire des taux de rafraîchissement très rapides, mais ils ne peuvent afficher que des images simples.