Chaque image d'une animation est créée individuellement puis combinée pour former un mouvement fluide. Le nombre d'images par seconde (FPS) détermine la fluidité et la vitesse de l'animation. En règle générale, plus le nombre d’images est élevé, plus l’animation apparaîtra fluide.
Dans l'animation traditionnelle, les images étaient créées en dessinant ou en peignant chaque image sur des morceaux de papier individuels ou des feuilles transparentes appelées cellulos. Celles-ci seraient ensuite capturées séquentiellement à l’aide d’une caméra pour créer la séquence animée.
Avec les progrès de la technologie numérique, l'animation générée par ordinateur permet des animations plus complexes et détaillées, dans lesquelles des images peuvent être créées à l'aide d'un logiciel et de diverses techniques d'animation telles que la 2D, la 3D, le stop motion, etc.
La longueur et la complexité d'une animation peuvent varier, allant de quelques images pour des animations simples, comme une balle rebondissante, à des milliers d'images pour des longs métrages d'animation ou des plans d'effets visuels complexes dans des films et des jeux vidéo.