Il met en vedette Omar Sharif dans le rôle de Yuri Zhivago, un médecin et un poète pris dans les événements tumultueux de la révolution russe et ses conséquences. Julie Christie incarne Lara, une femme qui se retrouve enchevêtrée avec Zhivago et sa famille, conduisant à un triangle amoureux compliqué.
Le film ne se concentre pas strictement sur la révolution elle-même, mais sur la vie des individus qui y sont pris, explorant les thèmes de l'amour, de la perte et du coût humain des bouleversements politiques.