Les origines de Silent Hill remontent au début des années 1990, lorsque Konami cherchait à créer un nouveau jeu d'horreur différent des titres précédents de la société. L'équipe derrière le jeu s'est inspirée de diverses sources, notamment des films d'horreur, de la littérature et des lieux du monde réel. La ville de Silent Hill elle-même est basée sur la ville réelle de Centralia, en Pennsylvanie, qui a été abandonnée en raison d'un incendie dans une mine de charbon.
Le premier jeu Silent Hill a été un succès commercial et a été acclamé par la critique pour son atmosphère, son histoire et sa musique. Le jeu a depuis donné naissance à plusieurs suites et spin-offs, ainsi qu'à un certain nombre d'adaptations dans d'autres médias, notamment un film, une série de bandes dessinées et une série télévisée d'action réelle.