- Dans cette scène, Shylock exige le paiement de la caution d'Antonio, une livre de chair, en guise de confiscation pour son prêt en souffrance.
- Le duc de Venise préside le procès et exhorte Shylock à faire preuve de pitié, mais Shylock refuse.
- Portia, déguisée en avocat nommé Balthazar, arrive et plaide en faveur d'Antonio.
- Elle exploite une faille dans le libellé de la caution, arguant que Shylock ne peut prendre que la livre de chair et pas une seule goutte de sang chrétien.
- Shylock est vaincu et contraint d'abandonner ses prétentions.